1.1在漢藏語里，定語助詞“的”是一個使用頻率高、句法特點多變的虛詞。“的”字結構的研究，不僅關系到如何認識“的”字的變化和發展，還與句法結構的演變關系密切。
1.2上世紀50年代，朱德熙先生首次引入現代語言學中的結構主義理論和方法，對漢語的虛詞“的”進行了系統、深入的探討。他將漢語的“的”字看作是其前面詞語的后附成分，把“×的”的不同分布看作是“的”的不同功能，由此提出了著名的“三個語素”說。即：“的1”是副詞性后附成分，整個“×的”是副詞性功能，只能做狀語；“的2”是形容詞性后附成分，“×的”具有形容詞性功能，除了主語、賓語之外，其他句子成分都可以充當；“的3”是名詞性后附成分，整個“×的”具有名詞性功能。此后，學界關于“的”的屬性和分類幾乎都在此基礎上展開。
1.3漢藏語研究的歷史告訴我們，研究一種語言的語法如果能夠參照其他語言（包括親屬語言和非親屬語言）的語法，就有可能深入認識這種語言的語法特點。漢藏語的“的”字結構的研究也是這樣，除了單一語言的描寫研究外，還要有不同語言的比較、參照和反觀。只有這樣，才能看到語言中的深層次特點，看到單一語言研究所看不到的現象和特點，也才有可能從中求取不同語言類型上的共性和個性，真正認識到漢藏語“的”字結構的特質。近幾十年，漢藏語研究的廣泛開展和不斷深入，為漢藏語的比較研究提供了良好的條件。
從定語的語義類型上看，漢藏語“的”字結構在各語言中都有領屬性、修飾性、限制性三種語義關系。但就具體語言來說，“的”字多少不一，定語的語序也因語義類型的不同而有所不同。
漢藏語各語言間“的”的數量多少不一，有的語言沒有“的”，有的語言只有一個“的”，而有的語言卻有多個“的”。
漢藏語中絕大多數語言都有定語助詞“的”，但也存在個別沒有“的”的語言，如嘉戎語。這類語言均是形態比較發達的語言。嘉戎語沒有“的”字結構，靠前綴表示領屬、修飾、限制的定中結構關系。表示領屬的如：
有的語言“的”的功能單一，只出現在領屬性定中結構中，其他關系不用“的”。如藏語支、羌語支諸語言以及侗水語支中的水語。如：
有的語言“的”的功能多樣，同一個“的”可以出現在多種定中關系的語義結構中，而且有的還可用作句尾語氣助詞。如漢語、拉祜語、哈尼語、載瓦語、勒期語以及壯侗語、苗瑤語中的大部分語言。這些語言均屬分析性較強的語言。如：
漢藏語中有些語言存在兩個或兩個以上“的”，但其分工在不同語言之間存在一些差異。有的語言的多個“的”與不同的語義類型呈一對一的關系，分工明確。如景頗語、緬語都有三個“的”，三個“的”的用法獨立，各司其職。如：
總之，漢藏語的“的”字分布呈不均衡性。其不均衡性的形成，有各種因素的制約，其中語言類型的差異是一個重要的原因（詳見下文）。
“的”字連接定中結構的中心語和定語。在漢藏語里，中心語和定語的語序有些語言相同，有些語言不同。其語序有兩種類型：一是定語在中心語之前；二是定語在中心語之后。前一語序出現頻率較高。在定中結構中，有的加“的”，也有的不加。不同關系的定中結構，語序情況不完全一樣。
屬于這種語義關系的語序有兩種，一是定語在前，二是定語在后。屬于“定語+中心語”語序的有漢語、藏緬語以及苗語等。如：
帶“的”的領屬性定語，“的”與定語結合的緊密程度不一。有的語言，當人稱代詞做領屬性定語時，和“的”結合緊密，于是出現合音或者增音的現象。如：
值得注意的是，藏緬語大多數語言形容詞修飾名詞時，語序有在前和在后的兩種。在前的，要加“的”，在后的不加。這兩種語序中，形容詞在后的常用，據研究是古老形式，而在前加“的”的，是后來產生的，特別是長修飾語都必須前置。這證明帶“的”的前置語序是后起的。如：
定語一般在前，有加“的”的，也有不加的。漢藏語有的語言有專門用于限制性關系的定語助詞“的”，位于時間名詞或方位名詞之后。如：
“的”字的詞源關系，能夠反映親屬語言“的”字的產生和演變。如果“的”字在不同語言之間有同源關系，說明它們有共同的來源，也就是說，在它們未分化的時候就已出現，不是后來創新的。所以弄清漢藏語“的”字詞源關系，是研究“的”字結構的一把重要鑰匙。下面按不同的語族，將“的”字列為表一，分析如下：
至于漢語和其他民族語言“的”字的關系，除了民族語言借用漢語的外，更難尋出同源關系的語音對應規律。總的結論是，漢藏語原始母語階段還未出現“的”字。后來不同語族相繼出現了“的”字，是語言表達的需要，也是結構系統演變的需要。創新過程中，不同語言根據自己的特點采取不同的方式。相互間的共同特點是語言類型決定的，并非發生學上的同源關系。
我們認為，漢藏語之所以普遍產生“的”字結構，原因是多方面的。既有語言結構系統特點的原因，又有外部語言影響的制約。
（一）分析性類型是產生“的”字結構的良好土壤。漢藏語是以分析性為主的語言，盡管形態變化的多少在漢藏語諸語言中有著不同程度的差異，但從總體上來看，詞序和虛詞（包括介詞、連詞、結構助詞）仍是漢藏語表達語法意義的主要手段。句法結構存在一定的靈活性與虛詞的豐富與否有關。在特定的語境下，當句子成分的排列違反常規語序時，就要借助虛詞來指明各個成分的關系，從而實現特定的語義表達。如“中心語+修飾性定語”是藏緬語古老的傾向性語序，當修飾性定語提前時，打破了語序常規，這就需要有新的語法標志來重新標志定中關系，于是定語助詞“的”就隨之產生。
漢藏語內部“的”字結構呈現出發達與不發達的差異，也是由語言的分析性強弱造成的。如藏語支、羌語支形態變化比緬彝語支豐富，分析性較弱，“的”字結構就相對貧乏，其中嘉戎語是形態變化最為豐富的一種語言，至今未產生定語助詞“的”，其領屬性定中結構關系主要靠前加詞綴這一形態變化來體現。而緬彝語支的分析性強，定語助詞不僅形式多樣，而且表義類型豐富，當修飾性定語提前時，定語助詞作為一種分析性手段而不可缺省。總之，漢藏語的分析性特點是產生和制約“的”字結構的重要的語言機制。
（二）認知表達的需求是“的”字產生的催化劑。定語的產生是為了描述、修飾、限制各種不同的事物。定語的類型反映了人類認識和理解客觀世界的程度。隨著人類在廣度和深度上不斷擴展，以及對事物認識的不斷深化，定語的類型必定要由簡單趨向復雜，由模糊趨向精確，在結構形式上隨之表現為由單項定語轉向多項定語，由單一修飾性關系轉向多重修飾性關系。
定語助詞“的”的出現，使定語與中心語得到分離，定中結合關系從而變得松散，這樣就使定中結構能夠容納更多的內容，也為定語的延伸（如定語帶限制語或補語）提供了條件。如哈尼語、景頗語的“的”字結構可在形容詞之前或之后加狀語或補語③：
因此，我們認為，“的”的出現，突破了“名+形”這一固化的語序形式對“形修名”的新語序是有益的補充。它是為了適應復雜定語類型的需要而產生的。
（三）漢藏語“的”字的分化與“的”字的概括度不同有關。漢語的“”、“”、“”共用一種語音形式，但在句中不混淆，說明虛詞的概括度高，語義關系的控制力強。景頗語采用多種不同的語音形式表示“的”，說明它要靠不同的語音形式來體現不同的語義關系。
（四）漢藏語“的”字的不同語義類別存在不同的層次。從比較分析中能夠看到，“的”字的不同語義類別存在不同的層次。其中，表示領屬關系的“的”是出現最早的，所以大部分語言都有這一類“的”。而表示修飾和限制語義的“的”，不同語言差異較大，有的有，有的沒有，即便是有，語音形式也相差很大，可以認為是出現較晚的。
（五）漢語的影響是許多語言提升“的”字功能的一個重要外部因素。我們從許多語言里看到，漢語“的”字對少數民族語言有一定的影響。有的語言借入了漢語的“的”來豐富自己，成為虛詞系統里重要的一員。有的從語音形式上就能判斷“的”字借入的時間較早。“的”字的進入，豐富了一些語言的定中結構語序。這種現象在壯侗語、苗瑤語中表現得較為突出。
（六）從非漢語反觀漢語的“的”字結構，可以看到漢語的兩個特點。一是漢語的“的”字功能強，在多數句法結構中不可或缺；二是“的”字是隱性的，同一音節具有多種功能，要通過句法分析才能揭示其不同的類別。漢語同一個“的”，在其他親屬語言里面有的有兩個或兩個以上，如景頗語就有三個不同的“的”，不同的“的”職能界線清楚。
本文在“走向當代前沿科學的現代漢語語法研究國際學術研討會”（2010年8月17日至19日，北京大學）上宣讀過。
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