期刊的影響因子(Impactfactor，IF)，是表征期刊影響大小的一項定量指標。也就是某刊平均每篇論文的被引用數，它實際上是某刊在某年被全部源刊物引證該刊前兩年發(fā)表論文的次數，與該刊前兩年所發(fā)表的全部源論文數之比。
影響因子的產生和應用
在1998年，美國科技信息研究所所長尤金·加菲爾德(EugeneGarfield)博士在《科學家》(TheScientists)雜志中敘述了影響因子的產生過程。說明他初提出影響因子的目的是為《現刊目次，CurrentContents》評估和挑選期刊。目前人們所說的影響因子一般是指從1975年開始，《期刊引證報道》(JournalCitationReports,JCR)每年提供上一年度世界范圍期刊的引用數據，給出該數據庫收錄的每種期刊的影響因子。JCR是一個世界權威性的綜合數據庫。它的引用數據來自世界上3000多家出版機構的7000多種期刊。專業(yè)范圍包括科學、技術和社會科學。JCR目前是世界上評估期刊唯一的一個綜合性工具，因為只有它收集了全世界各個專業(yè)的期刊的引用數據，JCR光盤版有許多很好的界面，顯示了期刊之間引用和被引用的關系。可以告訴人們，那些是有影響力的期刊，那些是常用的期刊，那些是熱門的期刊。除影響因子外還給出：期刊新排序(CurrentRank)、刊名縮寫(AbbreviatedJournalTitle)、國際統(tǒng)一刊號(ISSN)、總引用數(TotalCites)、及時性索引(ImmediacyIndex)、總文章數(TotalArticle)、被引半衰期(CitedHalf-Life)。
影響因子及JCR給出的以上指標，具有非常重要的作用，具體地說，對以下各類人員具有多種實用價值。
1)圖書館員制定文獻收藏計劃和經費預算，向讀者推薦優(yōu)秀期刊。
2)編輯了解和掌握自己編輯的期刊的情況，制訂有效的編輯規(guī)劃和辦刊目標。
3)出版商掌握和監(jiān)測出版動態(tài)，掌握出版機會，做出新的出版決策。
4)作者(科研人員)
a.尋找和確定與自己專業(yè)有關的期刊，
b.確定論文投稿期刊,
c.證實已經發(fā)表自己論文的期刊的水平。
5)信息研究分析人員
a.跟蹤文獻計量學的發(fā)展趨勢，
b.研究學科之間及各學科內的引用模式。
c.研究學術論文生產的學問[2]。
