有作者問國家級刊物和核心刊物哪個更好，如果論級別以及論文性，當然是核心刊物更好，但是核心期刊投稿難度大，投稿要求高、投稿費用高，對于一些作者來說很難也沒有必要投稿，所以并不見得核心刊物就一定是最好的選擇，無論刊物是國家級還是核心級，只要被單位認可的正規刊物就是最好的。
國家級期刊是國內合法刊物中，主管單位是部級單位的(比如教育部、科技部等等)，就是國家一級，主管單位是中國xx集團、中國xx學會的，就是國家二級。
核心期刊是一些單位、團體或組織，從全國合法期刊中，經過一定程序的篩選，進入其目錄的，就是該核心期刊，比如說被北大核心收錄的刊物，就稱為北大核心期刊。這里面既有國家級期刊，也有省級期刊，還有些期刊嚴格意義上來說，是市級(有些人不認可市級的說法，認為國內刊物最低是省級)。
國家級期刊以前指全國性的學會或機構主辦的期刊，現在一般只稱統計源期刊或核心期刊，因為有些省級機構主辦的期刊也是核心期刊。
核心期刊是指在該學科所涉及的期刊中，刊登論文較多的，信息量較大的，論文學術水平較高的期刊。它是反映該學科最新研究成果及其前沿研究狀況和發展趨勢，比較受該學科專業讀者重視的期刊。能進入核心數據庫的主要條件是辦刊質量，而不是級別。國家新聞出版總署一直不認可刊物有級別的劃分，評職稱過程中出現的省級、國家級，都是下面負責評職稱的單位劃分的。
