小學數學競賽活動和素質教育本來不是一對矛盾，但隨著素質教育的觀念不斷深入人心，素質教育的活動不斷開展，就出現了把小數競賽活動和素質教育對立起來的傾向，認為既然搞素質教育，就必須面向全體學生，競賽活動是少數學生參和的活動，小學是打基礎的階段，要面向每一個學生，所以不能再搞面向少數學生的競賽活動了。我認為這些觀點有失偏頗。下面就這個新問題談點個人膚淺的熟悉。
勿用置疑，我國由應試教育向素質教育轉軌肯定是正確的，也是非常及時的，這是提高整個中化民族文化素養的需要。但我們的教育再不能再忽左忽右的錯誤，一提素質教育，就把它和英才教育對立起來，把全面發展和個性發展對立起來，并把全面發展簡單地理解為平均發展，搞教育上的平均主義，沒有正確熟悉受教育的機會平等和教育平等的關系，這樣做，勢必要壓制部分學生的才能，不利于學生的個性發展，更談不上培養跨世紀的創新人才了。大家知道，二十一世紀綜合國力的競爭，是科學技術的競爭，是人才的競爭，誰把握了未來世界上最先進的科學技術，誰就擁有了未來世界。這正如中心國院在《有關深化教育改革全面推進素質教育的決定》中所指出的那樣摘要：國力的強弱越來越取決于勞動者的素質，取決于各類人才的質量和數量。這里人才的質量應該指的是具有創新精神的高質量的人才。早在1995年總書記就指出摘要：創新是一個民族進步的靈魂，是興旺發達的不竭動力。他進一步強調摘要：要鼓勵和支持冒尖，鼓勵和支持當領頭雁，鼓勵和支持一馬當先。教育部長陳至立也在最近的一篇文章中談到摘要：培育創新意識，弘揚民族創新精神，應該從學校教育抓起，從小抓起。由此可見，培養眾多具有創新精神的杰出人才，是我國教育的當務之急。所以，我認為，素質教育的深刻內涵，并不是要我們培養一大批烏合之眾，而是要我們除了面向全體學生，培養全面發展的學生以外，還要培養出大量的具體有科學精神和創新意識的人才，為我國實施科教興國戰略奠定堅實的人才和知識基礎。
數學是一切學科的基礎。數學是科學的大門和鑰匙(培根語)。科技的發展，時代的進步，迫切需要提高全體國民的數學素質。而小學數學競賽活動在其中能起到積極的推動功能。這是因為這一活動具有以下特征摘要：
1.基礎性。數學競賽活動來源于課堂知識，沒有超出《大綱》規定的范圍，有很強的基礎性。一般來講，競賽內容都是課本上那些星號題和思索題，是本來就該讓那些吃不飽的學生把握的知識，這樣，競賽活動不但能促使學生學習課堂知識，還能使教學內容得以引申，從而提高教學效果。
2.趣味性。前蘇聯教育家蘇霍姆林斯基曾指出摘要：在人的心靈深處，都有一種根深蒂固的需要，這就是希望感到自己是一個發現者、探究者。而在兒童的精神世界中，這種需要則非凡強烈。小學數學競賽活動正滿足了學生的這種需要。在新奇有趣的這知識和巧妙奇異的解題方法面前，同學們被數學所展示的神奇聰明和藝術般的魅力所吸引，探索、求知的欲望被最大限度地調動起來。在求解數學理論的過程中，既能心得到百思不得其解的困惑和尋求解題方法的艱辛，又能心得靈感突臨的驚喜和科學發現的樂趣，從而激發出鉆研數學的濃厚喜好和解決疑難新問題的渴望。
3.競爭性。未來社會是一個布滿競爭的社會，我們的教育必須從小就向學生灌輸競爭思想，使競爭意識和兒童的成長同步進行。心理學家托倫斯曾做過競爭條件下學生創造性思維的實驗，結果表明，每個年級的學生在思維靈活性、清楚性和流暢性等方面都遠遠優于非競爭條件下的情況。我們的競賽活動正為學生提供了一個競爭的機會，它能極大地激發同學們奮發向上的精神，培養他們追求真理和克服困難、百折不撓的思想品質。
正是由于小數競賽活動具備如此的育人功能，所以這一活動從開展以來，一直深受廣大學生及家長的歡迎，也深受社會各界有識之士的重視。
我個人認為，小學數學教學結構應構成一個完整的體系，這個體系應該是摘要：數學學科課--數學活動課--數學喜好課--數學競賽活動。它由低級向高級發展，由基礎向高深延申，從而構成一個堅實的寶塔結構，其中的競賽活動就是這個寶塔的塔頂。在這一體系中，數學學科課和數學活動課盡管教學的要求不盡相同，但它們都是法定的教學內容，都有法定的教學時間，都是面向每一個學生的教學，也就是下要保底的教學；而數學喜好課和數學競賽活動則是上不封頂的教學。因此，我們的數學競賽活動應當以數學學科課為基礎，以數學活動課為陣地，以數學喜好課為助推器，它不能脫離課堂教學，也不能自成體系。這樣，既保證了全體學生學好數學的基礎知識，提高數學素質，又能促使那些具有數學天賦的學生脫穎而出?？梢?，好的小數競賽活動不僅無礙素質教育，而且為更好地實施素質教育起到巨大的推動功能。可以認為，小數競賽活動是鍛煉學生意志，培養學生創新精神的重要手段之一。當然，任何活動搞得不好輕易出現偏差，所以我們搞小數競賽活動必須要有明確的育人目的，必須通過正當渠道，必須采取有效方式進行，不能偏離素質教育的主航道。那種為了競賽而競賽，不考慮學生的年齡特征和實際情況，一味進行拔高的作法，我們是果斷反對的。從實踐看，我校學生在全國性和地區性的小數活動中都是按照這些作法去做的，并取得較好的成績。以1999年全國小學奧賽為例，我校19人參賽，18人獲獎，其中三人獲滿分獎，創我校歷史之最，也創麻城歷史之最。三個獲滿分的學生還組成代表隊于8月份在北京參加全國小學生99我愛數學少年夏令營。一個學校有資格組成一個代表，這在麻城歷史上是絕無僅有的，在全國也是少見的。通過這些競賽活動，不但這些學生的數學天賦得以充分挖掘，數學能力得到很好的鍛煉，而且他們的綜合素質，尤其是思想品質也得到全面提高，并且由此激發起全校學生學習數學、鉆研數學的熱情，為我校素質教育向縱深發展注入了活力。
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