語言和文化密不可分，要真正掌握一門語言就必須透徹了解該語言所植根的文化，只有這樣才能真正掌握其精髓，做到融會貫通。國際交往和跨文化交流的深入使人們逐漸意識到學習一門外語僅僅掌握語音、詞匯和語法知識是遠遠不夠的，缺乏一定的文化背景知識往往導致眾多交際失誤。《高職高專教育英語課程教學基本要求（試行）》強調，英語課程在加強英語語言基礎知識和基本技能訓練的同時，應重視培養學生用英語進行交際的能力。這里的“能力”包含了跨文化交際不可或缺的文化敏感性。致力于培養學生實踐能力的高職英語教學既要重視語言知識的講解，又要在教學實踐中不失時機地進行文化導入，使學生在對異域文化的把握中加深對英語語言現象的理解，提高英語綜合語用能力。
由于教學大綱沒有明確英語文化教學的地位、課程安排、考核標準等，文化教學沒有受到足夠的重視；高職英語教學大多仍沿襲傳統，注重語法翻譯，強調學生對語言學習的確切性及熟練性，忽視了文化背景的介紹和語言的得體性；同時，迫于應試教育和教學進度的壓力，許多英語教師更側重于語言教學，對文化教學持懷疑態度，認為文化知識只不過是活躍課堂氣氛、增進師生互動的工具。這種淡薄的文化意識造成眾多英語教師很少鉆研文化教學策略實施文化教學；一些院校雖認識到文化導入的重要性，也開設了一些英美文化的選修課，但這些教學實踐往往缺乏相應的策略，僅僅停留在知識文化、交際文化層面，沒有滲透到語言教學的方方面面，語言課程中的文化導入缺乏自覺性和系統性。對文化導入重視不足以及缺乏行之有效的文化導入策略導致生活中許多學生往往以漢語的思維方式進行英語交流，使得交際的有效性大打折扣。因此，轉變教學觀念，有效進行文化導入是目前高職英語教學改革的一個重點。
結合高職英語教學的實際及自身實踐經驗，筆者認為，要有效地進行文化導入，應采取以下策略和方法：
詞匯是反映文化最為直接的語言要素，文化差異在詞匯層次上體現得最為突出，涉及面亦最為廣泛。由于不同的自然環境、宗教信仰、風俗習慣、價值觀各不相同，詞匯的文化內涵往往存在較大差異。結合詞語豐富的文化內涵進行文化導入是文化教學的重要途徑。眾所周知，中國是農業大國，與農業相關的習慣用語很多，如“種瓜得瓜，種豆得豆”，“一分耕耘，一分收獲”，而英國是一島國，英國人喜歡航海，源于航海和水的用語特別多，如：atsea（不知所措）、togowiththestream（隨波逐流）、spendmoneylikewater（揮金如土）、aseaoftroubles（煩惱不堪）等。中國文化里，紅色大多是喜慶(happiness)的象征，結婚時貼紅喜字，新娘穿紅嫁衣，壓歲錢叫“紅包”(redpacket)。相反紅色在英美文化里多解釋為“血腥、危險、暴力、虧損”(blood,danger,violence,loss)。如:redruin(火災)、seered(大怒)、inthered(赤字)等。在學習這類詞匯或習語時，不僅要讓學生掌握詞的固定涵義，更要使其了解相關文化背景，這樣枯燥的詞匯講解也會變得極為有趣。
供高職院校使用的英語教材具有取材多樣，實用性強的特點。大部分課文都取自原文材料，蘊含豐富的文化內容。教師可以利用現有教材，在講解課文之前及時導入相關文化背景知識。
對于有礙理解和交際的詞匯則盡可能從文化的角度去闡釋，有助于學生對課文知識點的把握和理解。例如在講授對外經貿出版社《新編大學實用英語教程》第一冊thecustomofhalloween這一單元前,教師可以以作業的形式讓學生搜集有關萬圣節的資料，包括萬圣節的起源、風俗習慣以及相關的習語典故如“soulcakes”，“jack-o-lantern”。然后在課堂上抽取學生做報告，這樣充分調動了學生學習的積極性，在輕松活躍的課堂氛圍中讓學生了解萬圣節，進而為透徹理解課文內容奠定基礎。
教師在英語教學實踐中可以結合日常生活及學生將來可能從事的職業，設計各種交際場景,使學生有大量使用英語進行交流的機會。在課堂上，教師可以利用教材聽力部分的口語練習，模擬現實生活情景，讓學生扮演角色，進行問候、打電話、買東西、問路、預約、就診、面試、商務談判等一系列交際活動，讓學生在本族文化氛圍中體會英美文化的特色，培養學生語言的得體性和文化敏感性，增強其對文化差異的理解和容忍度。
隨著科技的發展，大量的外語教學資料，如光盤、錄像帶、電視、電影，為傳授文化知識提供了極大的便利。這些材料往往圖文聲兼有，集知識性和娛樂性為一體，能夠為學生創造一個輕松愉悅的氛圍,激發學生學習文化的濃厚興趣，現已成為英語教學的一種有益補充。廣受英語愛好者推崇的《走遍美國》（familyalbumu.s.a）就是一部非常成功的英語教學片，它展現了美國社會的萬花筒，文化導入貫穿始終。另外，英語原版電影也是了解西方社會文化的一個有效手段。電影《刮痧》（thetreatment）就是一部描述中西文化差異和沖突的經典之作，學生從扣人心弦的故事情節中可以深刻領悟到中西方文化在思維方式、價值觀念等方面的差異。觀影之后再要求學生寫心得體會，以此來慢慢培養學生探求文化的主動性，增加英美文化知識，提高跨文化交際水平。
為了培養學生對中西方文化差異的敏銳性，提高學生的綜合語用能力，高職院校在英語基礎課程之外應開設以交際文化為主的選修課，如《跨文化交際》、《英美概況》等。還可以定期舉辦有關英美文化知識的講座，向學生講授中西方文化在禁忌語、恭維、稱謂等方面的差異、跨文化交際的技巧與誤區等。
從語言學習的特點來看，和講目的語的本族人接觸對語言能力的提高十分重要。這種交際體驗是老師在課堂上講授所無法替代的，故有條件的高職院校可以聘請一些外籍教師講一些他們本國的社會情況、文化生活、風俗習慣等方面的知識，使學生從中習得第一手資料。通過與外籍教師的交流，加深學生對異族文化的認識，提高語言的綜合運用能力。此外，學校要為學生提供盡可能多的運用語言的環境，創造一個濃厚的文化氛圍，這就需要開辟第二課堂，鼓勵學生積極參加各種英語活動，如英語演講比賽、短劇大賽、英語角等。
文化導入是英語教學中一個不可或缺的組成部分，具有重要的意義，正如王佐良先生所言，不了解語言背后的社會文化，就無法真正掌握語言。以培養應用型人才為目的的高職英語教學更應該將文化導入與課堂實際結合起來，遵循實用性和循序漸進的原則，采用各種行之有效的策略和方法，促進高職學生跨文化交際能力的提高，真正培養出能夠適應未來社會發展的建設者和接班人。
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