當前，我國的基礎教育正處于重要的改革和發展時期，中學地理課如何在原有的基礎上，充分挖掘潛力，爭取有所作為，這是擺在廣大中學地理教師面前亟待解決的一個問題。本文乃是其中點滴膚淺見識。
應試教育把教育目標更多地定位于知識傳授、技能培養和考試技巧的訓練上，以升學考試為目的，對學生的全面發展不夠重視。而素質教育從本質上說，是以提高全民素質為宗旨，即為實現教育方針規定的目標，著眼于受教育群體和社會長遠發展的要求，以面向全體學生，全面提高學生的基本素質為根本目的，以注重開發受教育者的潛能，促進受教育者德、智、體等方面生動活潑地發展為特征的教育。因而，在地理教學中，不僅要重視知識傳授和能力培養，還要重視地理品德素質、行為素質的培養。
實施素質教育，首先要提高教師的素質。教師的素質主要體現在教學基本功上。地理教學基本功是地理教師為完成本學科教學任務所應具有的最基本的教學能力、教學技能和教學經驗的綜合體現，是反映地理教師隊伍和地理教學水平的重要因素。地理教學基本功主要包括課堂教學能力、語言技能、板書技能、板圖技能等要素。近幾年來，各級教育行政部門、學校舉行的青年教師地理優質課競賽、教研論文競賽以及形式多樣的教研活動，無疑對地理教師教學基本功的提高有著重要作用。而地理教師應具備良好的心理素質，對地理教學投入深厚的情感，精心敬業，開拓進取，努力提高自身的敏銳觀察力和創新思維能力，苦練教學基本功，提高學科教學水平，從而真正發揮地理教學在素質教育中的重要作用。
素質教育是面向全體學生的教育，讓學生主動發展，為學生“學會學習”“學會思維”“學會創新”等打下扎實基礎。因此，地理教師應面向全體學生，充分發揮學生的主觀能動性，信任和尊重他們，給予他們更多的鼓勵和指導，激發他們的學習興趣，從而使他們在原有的基礎上得到較大的發展。
這主要是使學生掌握科學的學習方法，培養學生的自學能力和良好的學習習慣。在科學方法的諸多環節中，最重要的是觀察、提問、自學、實驗，這是教師在教學時尤其應注意的。
首先，培養觀察能力。在課堂教學中運用教學模型及掛圖等進行觀察，是培養學生觀察力的必要途徑。如有條件，讓學生走出教室，到大自然中去觀察形形色色的地理現象，這對觀察能力的培養更加有益。但在觀察教學中教師需始終和學生在一起，對他們的疑難問題及時進行點撥引導。
其次，培養提問能力。在教學過程中，如果沒有問題，沒有探究，就不可能有學生主動積極的參與，更不可能有學生的獨立思考與相互之間的激烈碰撞而迸發出的智慧火花，而能力就得不到磨練和提高。因此，地理教學中，要鼓勵學生提問，創造更多的機會，幫助學生提出問題，這樣才能幫助學生深入研究，發展思維能力，提高認知水平。
再次，培養自學能力。自學能力是學生在教師指導下自己獲取新知識的能力。培養學生的自學能力，應教給學生學習的方法。在教學中，教師應留給學生一定的時間和空間，讓學生主動探究、自主學習。這樣，學生就能夠形成多方面的綜合能力。
最后，培養實際操作能力。實際操作要指順利完成某項任務的動手能力，表現為有序、準確、熟練三個方面。“有序”是指步驟的合理性；“準確”是指動作要有規范性；“熟練”則是指動作的流暢性。要指導學生認識步驟的邏輯，體會動作的要領，讓學生反復實踐，運用自如。實驗教學是培養學生操作能力的基本途徑。另外，還可以開展第二課堂活動，如：到野外觀察地形、到工廠考察污染源等，讓學生通過親身的實踐，有所發現，有所創造，有所體驗，從而獲得真知。
即培養學生良好的思維方法，提高學生的思維能力。在地理教學中，除教給學生學科知識外，更重要的是培養學生科學的思維方式，提高學生的認知能力，這將使學生終身受益。
思維能力包括形象思維能力和抽象思維能力。想象思維在地理教學中經常運用，如形態特征、結構組成、宏觀現象、微觀世界、表面現象、本質特征等都與思維密不可分。在學生進行想象思維的過程中，教師應指導學生進行聯想，提出假設，使思維過程條理化，引導向邏輯思維的轉變。邏輯思維即抽象思維，它在地理學習中無處不在，最基礎的內容一旦需要遷移，就需進行抽象思維。例如：降水的類型特點需要學生進行形象思維；而降水的過程和成因以及水在地理環境中的作用就需要形象思維，教師首先從降水的類型和外表特點入手，引出降水的成因，從溫度的變化到雨水的形成和降落以及對地理環境的影響，這一系列知識都需要師生之共同的思維活動進行推理和判斷來完成
這要求學生掌握一些基本的創新方法，培養學生創新能力。創新要包括創造思維能力、創造想象能力、創造性的操作能力。創新要開發學生的各方面潛能，運用人的整體素質，將一個人的全部經驗、智慧、能力、情感和意志以最佳方式組合起來，用于解決問題。中學地理教學中，培養學生能去偽存真，善于聯系，發現規律，繪制地圖，解釋成因，推斷結論，都屬于創新。教師應善于發現學生的創新思維火花，及時點撥提高。在教學活動中，可以開展內容豐富、新穎、形式多樣、方法靈活的地理科技活動，如：指導學生的課外活動小組觀察河流的下切、侵蝕和階地的特征與形成，組織學生在附近的生態環境中進行各自然要素的關聯性的實地考察。通過課外地理學科活動，盡可能讓學生動手、動腦、多思善問，并從中受到激勵啟發，產生聯想和靈感，增強創新意識，培養創新能力。
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